Cómo eliminar el tiempo de inactividad en la implementación para mejorar la experiencia de usuario web

Todos hemos tenido la molesta experiencia de hacer clic en un sitio web o abrir una aplicación y descubrir que está inactiva por mantenimiento o no funciona. En ese caso, nos sentimos frustrados por no haber podido hacer lo que queríamos, o incluso, en algunos casos, buscar lo que queremos en otra parte.

Es por eso que el tiempo de inactividad es un asunto tan serio: en última instancia, puede significar pérdida de ventas y daños en las relaciones con los clientes. Si bien las actualizaciones y el mantenimiento son necesarios, los usuarios quieren un servicio ininterrumpido, por lo que la implementación de tiempo de inactividad cero (ZDD) es el enfoque ideal.

ZDD le permite realizar los cambios necesarios en segundo plano sin afectar la experiencia del usuario. Pero ¿cómo funciona en la práctica? Cubriremos estrategias, herramientas y mejores prácticas que pueden ayudarle a lograr una implementación exitosa sin tiempo de inactividad.

¿Qué es una implementación con tiempo de inactividad cero?

Los métodos de implementación tradicionales generalmente requieren que una aplicación web se desconecte temporalmente cuando es necesario realizar alguna actualización. Esto es contraproducente para los objetivos comerciales generales y, por lo tanto, es algo que la alta dirección y los arquitectos comerciales de los equipos de desarrollo desean evitar.

Una estrategia de implementación en tiempo cero permite realizar cambios sin interrumpir el servicio normal, con técnicas como la implementación azul-verde o versiones canary. Entraremos en más detalles sobre esto más adelante, pero la idea general es introducir cambios gradualmente y monitorear de cerca el progreso.

Esto significa que hay menos riesgo de que las cosas salgan mal y los usuarios obtienen una experiencia consistente, lo que ayuda a mantenerlos felices y comprometidos. Además, puede marcar la diferencia entre que un cliente elija su negocio o se desvíe hacia un competidor.

Una implementación sin tiempo de inactividad también mejora la eficiencia operativa, ya que se minimizan el estrés y los riesgos asociados con las implementaciones tradicionales. No se requiere una planificación elaborada para construir el sistema fuera de línea y coordinar varios equipos, ya que se utilizan procesos automatizados y la integración continua para un ciclo de desarrollo más rápido y una implementación menos estresante.

Estrategias clave para una implementación sin tiempo de inactividad

ZDD no es solo una técnica, sino una combinación de estrategias que adoptan diferentes enfoques para minimizar la interrupción de la experiencia del usuario (UX) durante la implementación.

Despliegue azul-verde

Para este método, se mantienen dos entornos idénticos: el entorno activo (azul) y el entorno inactivo (verde). En primer lugar, las actualizaciones se implementan en el entorno inactivo, lo que permite a los equipos realizar pruebas exhaustivas sin afectar a los usuarios.

Una vez que todo está verificado, el tráfico se transfiere al entorno ecológico, por lo que la versión actualizada se activa sin ningún tiempo de inactividad. La principal ventaja de este enfoque es que si surge algún problema, es posible volver rápidamente al entorno azul. La desventaja es que una implementación azul-verde requiere el doble de infraestructura, lo que la convierte en una opción costosa.

Lanzamientos Canarias

En el caso de una versión canary, las actualizaciones se implementan para un pequeño grupo de usuarios, conocido como grupo canary, antes de implementarse para toda la base de usuarios. El equipo puede monitorear la estabilidad y el rendimiento de la nueva versión en condiciones controladas. Cualquier problema que surja en el contexto de una base de usuarios más amplia tendrá un impacto mínimo.

Esta es una excelente manera de validar nuevas funciones o cambios sin poner a todos los usuarios en riesgo de sufrir posibles errores. Sin embargo, es importante señalar que es necesario un seguimiento muy cuidadoso y un sistema de respuesta rápida para hacer frente a cualquier problema que surja en el grupo canario.

Actualizaciones continuas

Una actualización continua realiza cambios incrementales en las aplicaciones en todos los servidores, uno o más a la vez. De este modo, el tráfico puede continuar ininterrumpidamente a través de los servidores sin impacto. Esto crea un equilibrio entre las versiones canary y las implementaciones azul-verde, ya que hay una actualización incremental combinada con servidores específicos (en lugar de usuarios).

El resultado es un modelo de implementación continua que maneja eficazmente el tráfico en vivo. Las actualizaciones continuas son populares porque ahorran recursos, ya que no hay necesidad de entornos duplicados. Sin embargo, requieren una gestión cuidadosa de los balanceadores de carga y los sistemas de monitoreo para que los servidores actualizados y no actualizados puedan interactuar sin causar problemas.

Alternar función

Se utiliza un interruptor de función para implementar cambios de código con nuevas funciones que están desactivadas de forma predeterminada. La idea es que luego se puedan activar de forma selectiva para usuarios o entornos específicos, dando a los equipos control sobre la visibilidad de las funciones sin una implementación completa.

Es un enfoque que admite pruebas y experimentación iterativas, lo que significa que está bien alineado con una estrategia de UX más amplia al permitir que las funciones se prueben y refinen en función de los comentarios reales de los usuarios. La desventaja es que la gestión de alternancias puede volverse complicada, especialmente cuando aumenta la cantidad de alternancias, lo que requiere una limpieza disciplinada y un control de versiones.

Asuntos técnicos y desafíos

Al implementar tiempo de inactividad cero, debe estar preparado para estas consideraciones técnicas y desafíos comunes.

Cambios en la base de datos

Actualizar un esquema de base de datos sin tiempo de inactividad es un desafío importante. Hay una serie de estrategias que podría intentar para abordar este problema, por ejemplo:

• Usar cambios compatibles con versiones anteriores
• Utilice campos nuevos en lugar de cambiar los existentes
• Utilizar técnicas de versionado de bases de datos.

También puede ser aconsejable adoptar un enfoque gradual, mediante el cual la base de datos se actualice en etapas: primero para admitir las versiones antiguas y nuevas de las aplicaciones y luego se perfeccione cuando se complete la transferencia. Esto mantiene la aplicación funcional durante toda la implementación.

Equilibrio de carga

Al gestionar el flujo de tráfico durante las actualizaciones, el equilibrio de carga eficaz es extremadamente importante. Los balanceadores de carga siempre juegan un papel importante en la distribución del tráfico de manera uniforme entre los servidores, para evitar la sobrecarga y potencialmente perjudicar la experiencia del usuario de su sitio web. Durante ZDD, se vuelven aún más importantes, ya que deben dirigir el tráfico sólo a los servidores que funcionan correctamente.

Para garantizar que se mantenga la continuidad del servicio, utilice técnicas como la afinidad de sesiones para mantener las sesiones de los usuarios en el mismo servidor o comprobaciones de estado para redirigir automáticamente el tráfico desde un servidor problemático. Cuando se configuran correctamente, los balanceadores de carga ayudan a prevenir interrupciones y mantener niveles de rendimiento consistentes.

Monitorear y revertir

El impacto del despliegue debe ser monitoreado de cerca para identificar cualquier problema temprano antes de que se convierta en un problema mayor. Se deben utilizar herramientas de monitoreo en tiempo real para indicar cuándo ocurre algún error o se produce una degradación del rendimiento.

También se debe establecer un plan de reversión para que pueda volver a la versión estable cuando surjan problemas. Siempre que sea posible, automatice las reversiones para minimizar el tiempo de reacción: los problemas se solucionarán lo más rápido posible y el efecto en la UX será insignificante.

Herramientas y pruebas

La eficacia de una implementación sin tiempo de inactividad depende en gran medida de las herramientas y prácticas utilizadas.

Herramientas esenciales

Estas son las tres tecnologías más importantes para utilizar el tiempo de inactividad cero.

• Kubernetes: esta herramienta administra aplicaciones alojadas en múltiples hosts, lo que facilita el escalado y la implementación sin tiempo de inactividad.
• Docker: los contenedores livianos crean entornos consistentes desde el desarrollo hasta la producción, lo que permite que esta solución reduzca los problemas relacionados con las diferencias de configuración.
• Jenkins: tecnología que automatiza la canalización de CI/CD, manejando compilaciones, pruebas e implementaciones para acelerar los ciclos de lanzamiento y reducir el error humano.

Integración continua/implementación continua (CI/CD)

Gran parte del flujo de trabajo de implementación se puede automatizar con canalizaciones de CI/CD. La integración continua de nuevos cambios de código y la implementación automática significa que estos canales se pueden implementar rápidamente y con poco riesgo de interrupción. Este es un enfoque que se considera fundamental para ZDD, ya que mantiene la experiencia del usuario confiable y estable.

Prueba

Las pruebas automatizadas brindan la oportunidad de verificar las actualizaciones en busca de problemas antes de la implementación. Las pruebas se pueden integrar en el proceso de CI/CD para detectar cualquier problema a tiempo, creando una red de seguridad que impida que las actualizaciones defectuosas lleguen a los usuarios.

En el futuro, es probable que esta sea un área donde veamos un mayor impacto del aprendizaje automático en el desarrollo web, ya que optimiza y acelera el ciclo de desarrollo y hace que las pruebas sean más eficientes y precisas.

Consejos de implementación y mejores prácticas

El mejor lugar para comenzar a garantizar una implementación fluida y sin tiempo de inactividad es con una implementación gradual. Comience primero con los servicios no críticos, antes de aumentarlos a medida que el personal adquiera experiencia y confianza en el proceso. Esto les brinda a todos la oportunidad de aprender y hacer ajustes en las primeras etapas, para que tenga más posibilidades de éxito cuando se trata de grandes cambios.

Con ZDD, también es importante recordar que la colaboración en equipo es clave. Todas las partes relevantes, incluidos los desarrolladores y los equipos de operaciones, deben estar alineadas con la estrategia de implementación y comprender completamente los efectos potenciales. Herramientas como Ardoq pueden ayudarle a mapear dependencias y visualizar el impacto de la implementación en toda la organización, todo lo cual respalda una mejor comunicación y colaboración.

Finalmente, como ocurre con cualquier tipo de implementación, la gestión de riesgos es esencial. Si bien puede tomar todas las precauciones para asegurarse de que todo salga bien, necesita un plan para afrontar una posible falla que incluya un plan de recuperación sólido. Considere estrategias automatizadas de reversión o conmutación por error para ayudar a afrontar lo inesperado y proteger la continuidad de la experiencia del usuario.

Mantenga la UX coherente con ZDD

Con la opción de no tener tiempo de inactividad en la implementación, ya no es necesaria una experiencia de usuario interrumpida. Puede actualizar aplicaciones mientras mantiene un servicio continuo.

Esto mantiene a los usuarios contentos con un servicio ininterrumpido y evita que los clientes lleven sus negocios a otra parte. La implementación sin tiempo de inactividad es realmente la mejor solución para los equipos de desarrollo web y el negocio en general.

Imagen presentada por Nangialai Stoman en Unsplash